La semana del 29 de Junio, es sin lugar a dudas una fecha señalada en el calendario de todos los graueros. Llega Sant Pere, patrón del Grao y de los marineros, una semana de fiesta y de alegría para toda la gente del pueblo y de aquellos que nos quieran visitar. La semana de Sant Pere, los graueros salimos a divertirnos y a disfrutar de la fiesta con alegría e intensidad, en las peñas, con los toros embolados, en los conciertos o en los diversos actos que se celebran durante la semana y que organizan las peñas y la comisión de fiestas.

Miembro de la Penya el Rall disfrazado en la entrada del toro.

Para encontrar datos, sobre la antigüedad de la celebración de las fiestas de Sant Pere nos tenemos que remontar al año 1957, en el que un diario de por aquel entonces "El Eco de Castellón" publicaba la siguiente noticia "fue inmenso el gentío que acudió al Grao el día de Sant Pere, siguiendo la costumbre de todos los años" lo que nos dice que aunque esta sea la primera noticia escrita, o por lo menos la primera que yo he encontrado, las fiestas ya se venían celebrando de años antes. Aunque poco o bien poco tenían que ver con las actuales fiestas que se celebran hoy en día. Por aquel entonces, las fiestas duraban nada más tres o cuatro días, en los cuales se embolaba un toro y soltaban alguna vaquilla, siendo los actos centrales de las fiestas, las celebraciones religiosas que se celebraban en un Grao de muchos menos habitantes que el que conocemos actualmente.

Entrada del toro	Entrega de premios final de fiestas
Foto cedida por Ruperto	Foto cedida por Ruperto

Es a partir de 1957, cuando las fiesta de Sant Pere sufren una metamorfosis hacia las que conocemos y disfrutamos actualmente. Se creó una junta de fiestas presidida por el médico del Grao por aquel entonces "Don José La Huerta", se creó la figura de la Reina de las Fiestas, que eran en años alternos las hijas de los armadores y de los marineros del pueblo. Crearon la cabalgata del mar, inspirándose en el Pregón de las fiesta de la Magdalena, en un intento de exponer toda la riqueza del mar, convirtiéndose en una auténtica exposición etnològica. Hicieron la primera "Torra de la Sardina" y volcaron sus esfuerzos en la procesión de Sant Pere, que desde hacia unos años se había convertido en marítima, incluyendo en el acto el lanzamiento de un castillo de fuegos que causó la admiración de todos los que allí estaban.

Entre los años 1960 y 1979 las fiestas de Sant Pere tuvieron como telón de fondo, la prohibición de soltar toros por la calles, cosa que provocó que se tomara más de una medida para poder burlar esta decisión gubernativa, por ejemplo el montaje de una plaza de toros portátil en el Pinar del Grao al año 1961. Durante los dos años siguientes los toros volvieron a la "Vila dels Lavadors", pero 1964 volvería a ser un año de prohibición, motivo por el cual se formaron algunos altercados públicos. Desde el año 1965 al 1970 se montaría una plaza portátil dentro del mismo Grao. En 1971 volvieron a celebrarse los toros por las calles del pueblo en la calles Magallanes, Trafalgar y Torrenostra, denominándose la "Vila Vella". A partir de 1980 los toros ya se celebrarían en la ubicación que se utiliza actualmente.

La figura de la Reina Infantil se creó a partir del año 1975 el cargo de presidente infantil, se demoró unos años más hasta 1979.

Encierro	Encierro
Foto cedida por Ruperto	Foto cedida por Ruperto

El año de 1976 fue para mi modesta opinión el más importante y decisivo en la historia de nuestra fiestas, por lo siguiente. Algunos jóvenes del pueblo empezaron a recaudar dinero para lo que se denominaría "Bou Del Poble", primera vez que la gente del Grao patrocinaba directamente un toro, y se empezaron a formar las primeras peñas festeras del Grao. En el año 1976 se constituiría como tal la primera peña del Grao, llamándose peña "El Rall" siendo la pionera de otras muchas que se formaron en los años siguientes, en el primer año de la peña "El Rall" contribuiría junto a un grupo de gente a la compra del "Bou Del Poble", este grupo de gente pasarían al año siguiente a formar una peña, llamándose "Penya El Bou".

Pero la verdadera eclosión de las peñas, se produjo en el año 1980, creándose algunas que junto al "El Rall" y la "Penya El Bou" continúan existiendo como peñas, algunas de ellas fueron: "El Porro","La Xaranga","El Fanal","1001"o "El Serrallo", este año se cambia la vila de los toros al lugar que conocemos hoy, facilitando y permitiendo la montaje de los cadafales.

Hoy en día, las fiestas están en pleno esplendor, debido a la gran cantidad de peñas que se han formado, y a la multitud de actos que se realizan a lo largo de la semana de fiestas. Quizás los más emblemáticos sean los siguientes: El Pregó, La Ofrenda, La Torra de la Sardina, La Procesión marítima del día de Sant Pere, acompañada de un espectacular castillo de fuegos, las cucañas, la travesía a nado del puerto, la suelta diaria de vaquillas y por supuesto la prueba y embolada del toro del día, o toros por que a lo largo de la semana de fiestas se embolan más de 12 toros.

 Hay que destacar una costumbre ancestral en la semana de fiestas: "las partidas de truc". A ninguna peña que se precie le falta su pareja de jugadores de truc, siendo la peña "El Rall", la que más y mejores jugadores de truc ha dado, pudiendo considerarse auténtica cuna de campeones, hay que resaltar sin ninguna duda a la pareja formada por Paco y Manolo, auténtico "dream team" de este juego; son innumerables las parejas que han sucumbido ante el genio y maestría de esta pareja. Por su puesto en estas fiestas del 2011 han vuelto ha exhibirse con su habitual espectáculo, con jugadas psicológicas imposibles. Entre los derrotados que pensaban ganar, se encuentran: Alejandro "El Pájaro", Pablo "El Doctor", Enrique "Buscarruidos", Jaime Gallén, Juanito Reguard, Jose Angel "el chef", Paco Blanco, etc. Hay que resaltar la revelación del torneo, Vicente Veral, aunque eterna promesa de este juego, este año se ha lucido y ha jugado a un gran nivel. Hemos hecho fotos de las partidas para exponer aquí en la web, pero hacen daño a la vista, y el departamento fotográfico de la web ha cambiado de opinión. En fin, el año que viene volveremos a contarles lo acontecido en el campeonato de truc en este pequeño apartado.

Miembros de la Penya el Rall en 1982

A continuación os voy a dar una lista de las reinas de las fiestas desde la primera en 1957 hasta las actuales:

Cabe decir que de este listado que os acabo de dar, hay tres reinas que además de reinas de la fiestas de San Pere también han sido de las fiestas de la Magdalena. Sin duda las más bellas reinas que ha tenido la ciudad de Castellón, fueron las siguientes, las que con orgullo y elegancia nos han representado en las fiestas de la Magdalena:

-Marta Gallén Peris.

-Isabel García Mañá.

-Natalia Conde.

-Laia Bacas Casanova.

Natalia Conde

Reina de la Magdalena 2001

 

Laia Bacas Casanova

Reina de la Magdalena 2008